Kruger ..... Hoe gaaf is dat?

07.00 uur ontbijt (thank you very much) en aansluitend klaar staan voor de tocht naar het Krugerpark. Onze gids (de blonde Zanee) stond klaar bij de auto en we kregen met z'n vieren de hele auto ter beschikking. De rest van het gezelschap werd bij Richard in de auto gedirigeerd en daarmee hadden we eigenlijk een privé Tour.

Nog voor het Krugerpark werden we overgezet in de andere auto en Zanee bleef onze chauffeur en vertrok Richard weer met de andere auto weer naar Marc's boom's place.

Voordat we het Krugerpark in waren gereden hadden we het geluk een 7 tal grote mannentjes buffels te treffen. Wat een kolossen, onwaarschijnlijk, grote, zware, imposante dieren.
Weer eentje van de Big Five "in the pocket" en op de picture.

Bij de poort van het Kruger aangekomen was er een koffie moment en maakten we kennis met de eerste bewoners van het park.
Een hele kudde olifanten die gezellig stonden te poedelen bij een basis waar flink veel water is was gegoten.
Mooi gezicht, oud en jong door elkaar, lekker duwen en trekken ..... Mooie foto's gemaakt.
Die olifant hadden we natuurlijk al in het donker gezien maar in het volle zonlicht is het toch een heel ander gezicht. Big Five voor de olifanten completed.

We reden het Krugerpark in en dat was, wat mij betreft in eerste instantie een kleine afknapper. Strak geasfalteerde wegen leiden ons langs hellingen, droge rivierbeddingen, door bossen en dat alles mooi glooiend ..... Met andere woorden een hoog Beekse Bergen gehalte ..... Ik had het wegennet in Kruger me puurder, rauwer, ruwer, onherbergzamer voorgegesteld.

Zanee deed vreselijk haar best om ons te voorzien van achtergrond info bij de dieren die we tegenkwamen en dat maakte veel goed en langzaam drong het inzicht door ...... Wanneer dit zandpaden waren zouden we niet een kwart van de afstand kunnen afleggen en daarmee wordt dan de kans op het spotten van veel dieren tot een minimum beperkt en dat zou commercieel voor die Krugerpark organisatie ook catastrofaal zijn natuurlijk en bovendien ...... Best comfie zo.

Kudu's, impala's, giraffes, olifanten, nijlpaarden, krokodillen, zebra's en diverse soorten roofvogels ....... All over the place maar aanvulling op de Big Five bleef uit.

Plotseling was er een soort van opstopping op de weg, een collega van Zanee stond dwars op straat en iedereen keek gefascineerd naar beneden in een soort van dalletje.
Even goed kijken en daar lagen onze leeuwen. Een stoere mannetjes leeuw en twee vrouwtjes lagen onwaarschijnlijk lui te wezen in de schaduw van hoge bomen ...... Wat een imposant gezicht ...... Jammer genoeg een beetje ver weg maar de zoomlens vergoede dat best een beetje en uiteindelijk schiet je toch wel een paar goede plaatjes die onomstotelijk bewijzen ........ Wij hebben levende leeuwen in het echt gezien ..... Afvinken dus van de Big Five lijst.

We moeten eerlijk zijn, we zijn super mazzelkonten dat we in zo'n korte tijd (3 tochten door de wildernis) al vier van de vijf in levende lijve mochten aantreffen. Maar je wil toch die grote neushoorn ook graag zien dus het speurwerk zou wel door moeten gaan.

Toen we ons omdraaiden op dezelfde plek ontvouwde zich een spectakel van ongekend formaat.
We stonden aan de rand van een poel waar een giraffe met doorgebogen poten uit stond te drinken, met op nog geen 10 meter een reuzegrote krokodil. Er liepen impala's rond, er lag een nijlpaard heerlijk in de modder, kudu's slenterden door het beeld en uit de achtergrond kwamen een vijftal giraffe's aanwandelen op weg naar een drankje. Vogels vlogen af en aan en boven dat alles dreven gieren en arenden op de brede vleugels en hielden de boel op de grond goed in de gaten .......... Iets te veel om zomaar even een plekje te geven. Zanee raakte niet uitgepraat en onze groep raakte niet uitgevraagd .... Alles met alles hebben we er wel een uur gestaan en daarna was het tijd voor de lunch en kregen we even tijd om alles een beetje op z'n plek te laten glijden.

Helaas ..... Geen prijs. De stress sloeg toe toen we in het resort waar we gingen lunchen een broodje en wat koffie wilden bestellen.
Het personeel van de Mugg & Bean hield zich strikt aan de werktijden en hun lunchtijd viel samen met die van iedereen in het Kruger en er was slechts 1 afgevaardigde die de dienst door moest doen. Ook hij had zoiets van ...... We hebben allemaal tegelijk Kerstfeest dus het zal mijn tijd wel duren.
Henk kwam weer met messcherpe analyses en verbetervoorstellen, Lia begon zich ook best een beetje te ergeren en tenslotte bleef ik over om op onze bestelling te wachten. 13 minuten en 43 seconden nadat we onze bestelling hadden mogen plaatsen ..... We stonden toen zeker meer dan 20 minuten in de rij ..... Werd de bestelling voor mij neus gezet. Hmmmmm zelf ik had moeite om niet een snerende opmerking te maken ...... Is dan ook niet gelukt ....... Helpt het ..... Nee, maar het luchtje wel even op.

Na de lunch een rit over zandpaden, wasbordpaden en gravelpaden ...... Het echte werk begon. Maar meer dan een paar giraffe's, met hun oren flapperende olifanten en een kleine kudde overstekende buffels kwamen niet in zicht ......... Hoe arrogant kun je zijn om dit op te schrijven trouwens.

Weer terug op het asfalt was er een groepslid die informeerde naar de kans op het zien van een neushoorn. Zanee bleek ook over commerciële kwaliteiten te beschikken want ze zei: " ik heb de meeste neushoorns op de terugweg gespot dus er is zeker nog een kans om ze te treffen." Iedereen veerde weer op en het intensieve, vermoeiende tuurwerk nam weer een aanvang.

Je denkt op een gegeven moment in iedere steen, rots of omgevallen dikke boom het silouet van een neushoorn te zien maar durft echt niet te roepen want je roept niet graag een valse Bingo.
Toch dacht ik heel in de verte een sterk afwijkend beeld te zien en heb dat eventjes gevolgd, keek terug nadat we een rotsblok waren gepasseerd en wist het toen zeker ...... "Rhino to the right" riep ik professioneel :)
Commotie in de auto want niemand had iets gezien. Vol in de ankers, 40 meter in de achteruit, verrekijkers en zoomlenzen to the max ..... En verdomd ..... Daar liepen er twee. Veel te ver weg naar onze zin maar waarneembaar, fotografeerbaar dus ... Hup een vinkje bij de laatste van de Big Five. Een super gevoel.
We hebben een poosje staan kijken maar ze kwamen niet dichterbij dus ...... Off we go.

Op de terugweg nog een kudde buffels door het stof zien kuieren op weg naar water .... Zeker 200 van die grote dieren .... Daar werden we nog wel effe stil van, wat mooi. Zanee haalde nog een stuk achtergrond info uit de kast en zo sloten we een lange, lande dag Kruger National Park af.

Op de terugweg naar ons tentje was de jus er helemaal af. Iedereen was moe maar voldaan en heeft liggen dutten en hangen tot we er waren.
De telefoon van Zanee ging en we werden ruw uit de rust gewekt ....... haar collage reed iets achter ons en had neushoorn gespot.
Opnieuw vol in de ankers ..... Keren op de weg zonder te steken ..... En vol gas terug ..... Twee neushoorns stonden rustig te grazen en we konden foto's nemen zoveel als we wilden ze hadden geen haast.

Het eten stond al op ons te wachten (thank you very much) en na een biertje en het stiekeme borreltje (i will not tell the lady's, thank your very much, i'ts oure secret) gingen richting de tent en de klamme lappen.
Wat een dag ....... Een dag om nooit meer te vergeten.
Hoe moet het nu verder met onze vakantie ....... Het hoogtepunt is geweest.


Morgen verder ..... Het programma gaat gewoon door.